La celulosa es el más complejo de los polisacáridos, de fórmula general (C₆H₁₀O_{5)n,estimándose su grado de polimerización en valores comprendidos entre} n=2000 y n=3000. Se encuentra asociada a la lignina formando parte de las células vegetales. Se extrae de vegetales ricos en ella y, especialmente, de maderas de árboles que la poseen en proporciones altas.